«Une année explosive», résume AgFunder dans son bilan 2020 des start-ups agricoles publié le 24 février. Les entreprises auraient levé 26,1 milliards de dollars (Mrd$) en tout au niveau mondial, soit une hausse de 15,5% sur un an. Les investissements pourraient même s’élever à 30 Mrd$ en considérant les contrats qui n’ont pas encore été confirmés, estime AgFunder. Autre première: l’amont agricole devance l’aval en termes d’investissements pour la première fois depuis sept ans, avec 15,8 Mrd$ pour 1950 contrats. Dans cette branche, le secteur de la logistique occupe le haut du podium avec 5,3 Mrd$ d’investissement. Le champion toute catégorie, Lineage Logistics, serait parvenu dans le contexte du coronavirus à lever à lui seul 1,6 Mrd$ pour sa technologie de chaîne du froid. L’innovation alimentaire occupe la seconde place à l'amont avec 2,3 Mrd$, juste devant les biotechnologies qui récoltent, elles, 1,6 Mrd$. «Le fait qu’Impossible Foods ait pu lever 500 millions de dollars (M$) au début de la pandémie alors que l’incertitude était élevée montre à quel point les investisseurs sont convaincus par cette catégorie», souligne AgFunder. Par ailleurs, les 161 M$ levés par Memphis Meats, une entreprise californienne, «laisse penser que les viandes et protéines de culture se rapprochent de la commercialisation», estiment les experts.