Cristal Union a réalisé pour la première fois une perte sur l’exercice 2018-19, a-t-il annoncé le 6 juin, victime d’un «effet ciseau» sur les prix du sucre. Son résultat net chute à -99 M€ (contre +49 M€ l’an passé). «La coopérative a absorbé la majeure partie de la baisse des marchés et ne l’a pas répercutée sur ses adhérents», a expliqué Jean-Michel Sougnez, directeur financier et contrôle de gestion. La baisse des prix du sucre en Europe (-27% entre octobre 2017 et janvier-février 2019) a beaucoup pesé sur l’exercice. Cristal Union a fait face à un «effet ciseau»: la rémunération des betteraves 2017 à 25,1 €/t n’était «pas en adéquation avec la situation de marché». 22,9 €/t ont été payés pour la récolte 2018, mais cette adaptation portera ses fruits sur l’exercice suivant. Côté chiffre d’affaires, la coopérative affiche 1,7 Mrd€ en 2018-19 (-16%). «La campagne a été marquée par des aléas climatiques», a souligné Jean-Michel Sougnez. Conséquence: les productions sont en recul: -17% en betteraves (à 14,2 Mt), -19% en sucre (à 2,3 Mt), -15 % en produits déshydratés (à 512 000 t). Seule l’activité l’alcool et bioéthanol tire son épingle du jeu, avec +5 % (à 6,2 Mhl).